Zanieczyszczenie powietrza wpływające na Twoje zdrowie lub nieruchomość — co możesz faktycznie zrobić

Federalna ustawa Clean Air Act ustanawia krajowe standardy jakości powietrza (NAAQS) i pozwala EPA oraz stanom regulować źródła emisji poprzez pozwolenia. Zawiera również przepis o pozwie obywatelskim, 42 U.S.C. § 7604, pozwalający każdej osobie pozwać w celu wyegzekwowania standardu emisji, ograniczenia lub nakazu wobec naruszającego, lub zmuszenia EPA/stanu do wykonania obowiązku niedyskrecjonalnego. To naprawdę potężne narzędzie — może zmusić zanieczyszczającego do przestrzegania przepisów i skutkować karami cywilnymi — ale kary te są zazwyczaj wypłacane do Skarbu Państwa USA, a nie Tobie, a sam pozew zazwyczaj nie rekompensuje Ci własnych rachunków medycznych, szkód majątkowych czy obniżonej wartości domu.

Aby faktycznie odzyskać pieniądze za szkodę, jakiej osobiście doświadczyłeś/aś w wyniku zanieczyszczenia powietrza — skutki zdrowotne, szkody majątkowe, obniżoną wartość nieruchomości — zwykłą drogą prawną jest stanowe prawo deliktowe: uciążliwość prywatna (nieuzasadnione zakłócenie korzystania z Twojej nieruchomości), naruszenie posiadania (fizyczna inwazja cząstek stałych lub zanieczyszczeń) lub zaniedbanie, wnoszone przeciwko zanieczyszczającemu zakładowi lub operatorowi w sądzie stanowym. To odrębne teorie prawne od pozwu obywatelskiego na podstawie Clean Air Act, regulowane prawem Twojego stanu, a nie federalnymi ustawami środowiskowymi, i to one faktycznie wkładają pieniądze do kieszeni poszkodowanej osoby, gdy sprawa się powiedzie.

Pozew obywatelski i roszczenie deliktowe nie wykluczają się wzajemnie — niektóre z najbardziej skutecznych spraw wykorzystują pozew obywatelski na podstawie Clean Air Act (po wymaganym 60-dniowym zawiadomieniu), aby ustalić i zatrzymać trwające naruszenie, jednocześnie dochodząc równoległego stanowego roszczenia deliktowego o rzeczywiste odszkodowanie. [zweryfikuj u prawnika ds. środowiska lub obrażeń ciała, czy obie drogi mają sens w Twojej konkretnej sytuacji, ponieważ strategia znacząco różni się w zależności od stanu faktycznego i stanu]

Jeśli obciążenie zanieczyszczeniem wydaje się nieproporcjonalnie dotykać Twojej społeczności ze względu na rasę, kolor skóry lub pochodzenie narodowe, a dotyczy odbiorcy federalnej pomocy finansowej (na przykład stanowej agencji środowiskowej, która otrzymuje finansowanie EPA i wydaje odpowiednie pozwolenia), możesz złożyć skargę dotyczącą praw obywatelskich na podstawie Tytułu VI do Biura EPA ds. Zewnętrznej Zgodności z Prawami Obywatelskimi. To odrębny proces zarówno od pozwów obywatelskich, jak i roszczeń deliktowych — bada on, czy sama decyzja o wydaniu pozwolenia lub egzekwowaniu przepisów miała dyskryminujący skutek, a jego środki zaradcze dotyczą zazwyczaj procesu i podejmowania decyzji przez rząd, a nie bezpośredniego odszkodowania dla Ciebie. [zweryfikuj aktualne procedury i terminy składania skarg na podstawie Tytułu VI w EPA, zanim oprzesz się na konkretnym procesie]

Pozwy obywatelskie na podstawie Clean Air Act mogą być skuteczne w zatrzymaniu trwającego naruszenia i, w odpowiednich przypadkach, w odzyskaniu kosztów postępowania — ale nie są mechanizmem rekompensaty za Twoją własną szkodę zdrowotną lub majątkową, a dochodzenie takiego roszczenia to poważne przedsięwzięcie, które zazwyczaj wymaga opinii biegłych w zakresie emisji i narażenia.

Stanowe roszczenia o uciążliwość i czyn niedozwolony w związku z zanieczyszczeniem powietrza są bardzo zależne od stanu faktycznego i mogą być trudne do wygrania — zazwyczaj musisz wykazać, że zanieczyszczenie spowodowało konkretną, udokumentowaną szkodę i powiązać ją z konkretnym źródłem, co w sporach dotyczących środowiska i toksycznych czynów niedozwolonych często wymaga dowodów naukowych biegłych.

Ta strona może pomóc Ci zrozumieć, które narzędzie pasuje do jakiego celu, ale nie może przewidzieć, czy konkretny zakład narusza przepisy, czy Twoje skutki zdrowotne można przyczynowo powiązać z konkretnym źródłem, ani jakie odszkodowanie przyznałby sąd w Twojej sprawie.