3+ heures de retard à destination ? L'EU261 garantit €250-€600 d'indemnisation - même en cas de météo et de problèmes techniques
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Le Règlement (CE) n° 261/2004 (communément appelé EU261 ou EC261) est une législation de l'Union européenne qui établit les droits des passagers en cas de perturbations de vol. Adopté en 2004 et renforcé au fil des ans par des décisions de justice, il couvre plus de 500 millions de passagers par an et a versé plus de 600 millions d'euros par an en indemnisation.
Le règlement s'applique aux vols au départ de tout aéroport de l'UE (quelle que soit la compagnie aérienne) ou à l'arrivée dans un aéroport de l'UE avec une compagnie aérienne enregistrée dans l'UE. Cela signifie qu'un citoyen américain voyageant de Francfort à New York avec United Airlines est protégé, tout comme un passager voyageant de Paris à Londres avec n'importe quel transporteur.
Protection clé en cas de retards de vol : Si votre vol arrive avec 3 heures ou plus de retard à votre destination finale (4 heures ou plus pour les vols de plus de 3 500 km), vous avez droit à une indemnisation financière de 250 € à 600 € par passager, ainsi qu'à une prise en charge et une assistance obligatoires pendant le retard.
L'EU261 est considéré comme la loi sur les droits des passagers la plus solide au monde. Contrairement aux réglementations américaines qui reposent sur des politiques volontaires des compagnies aériennes, l'EU261 rend l'indemnisation légalement obligatoire et exécutoire par l'intermédiaire des autorités nationales de l'aviation et des tribunaux.
Vérifiez les 5 conditions requises pour être éligible à l'indemnisation EU261
L'indemnisation EU261 est basée sur le retard à l'ARRIVÉE, et non sur le retard au départ. Même si votre vol part à l'heure, s'il arrive avec 3 heures ou plus de retard en raison d'un vol lent, de circuits d'attente ou d'un déroutement, vous êtes éligible à une indemnisation.
Exemple : Le vol part avec 1 heure de retard, mais vole lentement et arrive avec 4 heures de retard = indemnisation de 250 € à 600 €. C'est le retard à l'arrivée qui compte.
Indemnisation fixe basée sur la distance du vol et le retard
| Flight Distance | Examples | Min Delay Required | Compensation |
|---|---|---|---|
| Up to 1,500 km | Paris-London, Berlin-Rome, Amsterdam-Barcelona, Frankfurt-Vienna | 3+ hours | €250 |
| 1,500 - 3,500 km | London-Athens, Frankfurt-Istanbul, Paris-Moscow, Madrid-Tel Aviv | 3+ hours | €400 |
| Over 3,500 km (within EU) | Lisbon-Madeira, Paris-La Réunion (French territory) | 3+ hours | €400 |
| Over 3,500 km (outside EU) | London-New York, Paris-Dubai, Frankfurt-Singapore, Amsterdam-Beijing | 4+ hours | €600 |
Distance is measured "as the crow flies" (great circle distance) between departure and arrival airports, not the actual flight path. Airlines cannot reduce compensation by flying longer routes.
For connecting flights on a single booking, distance is measured from first departure to final destination, not individual legs. Example: Frankfurt→London→New York on one ticket = long-haul distance (€600), even though first leg is short.
If you're unsure of your flight distance, use free tools like GreatCircleMapper.com or check FlightRadar24 historical data.
Each passenger on the booking is entitled to individual compensation. If you traveled with family (2 adults, 2 children) and flight was delayed 3+ hours on a 2,000km route, total compensation = €400 × 4 = €1,600.
Children and infants with paid seats qualify for full compensation. Lap infants (under 2 without own seat) typically do not qualify unless they paid a percentage of adult fare.
You can claim on behalf of other passengers if you have their authorization. Many families designate one person to submit all claims together.
Les passagers européens bénéficient de droits nettement plus solides que les passagers américains
| Aspect | États-Unis (DOT) | Union Européenne (EU261) | Avantage |
|---|---|---|---|
| Indemnisation pécuniaire obligatoire | Non - uniquement les politiques volontaires des compagnies aériennes | Oui - €250-€600 légalement requis | EU |
| Durée du retard couverte | Aucune exigence spécifique | Retard à l'arrivée de 3+ heures (4+ pour les vols long-courriers) | EU |
| Droits au remboursement automatique | Oui - pour les retards de 3+ heures sur les vols intérieurs, 6+ heures sur les vols internationaux (règle DOT de 2024) | Oui - choix du passager entre remboursement ou réacheminement | Both |
| Droit à l'assistance (repas, hôtel) | Volontaire - uniquement pour les retards contrôlables | Obligatoire pour les retards de 2+ heures | EU |
| Délai pour déposer une réclamation | Varie selon la politique de la compagnie aérienne | 2-6 ans (varie selon le pays) | EU |
| Exemption pour cause météorologique | Oui - pas d'indemnisation pour les conditions météorologiques | Oui - mais strictement définie | EU |
Si vous êtes un citoyen américain, vous êtes toujours protégé par le règlement EU261 lorsque vous voyagez sur des routes couvertes. Le règlement EU261 s'applique à tous les passagers, quelle que soit leur nationalité - seuls l'itinéraire du vol et la compagnie aérienne comptent.
Scénarios couverts
NON couverts
Procédure étape par étape pour obtenir votre indemnisation de €250-€600
Essentiel :
Utile :
Les compagnies aériennes ne peuvent refuser une indemnisation que dans des situations spécifiques échappant à leur contrôle
Les compagnies aériennes peuvent légalement refuser une indemnisation pour ces raisons
Vous avez toujours droit à une indemnisation pour ces raisons
Les compagnies aériennes abusent fréquemment de l'excuse des « circonstances extraordinaires » pour éviter de payer une indemnisation. Si une compagnie aérienne rejette votre demande en invoquant des circonstances extraordinaires, contestez-la.
Questions à Poser :
Preuves à Rassembler :
Key Legal Principle:
Principe Juridique Clé : Même si des circonstances extraordinaires existent, la compagnie aérienne doit prouver qu'elle a pris « toutes les mesures raisonnables » pour minimiser le retard. Si elle aurait pu positionner un avion ou un équipage de remplacement mais ne l'a pas fait, vous avez toujours droit à une indemnisation.
Le règlement EU261 considère les vols en correspondance comme un seul voyage s'ils sont réservés ensemble
Scénario 1 : Éligible à €600
Itinéraire : New York → Francfort → Athènes (réservation unique)
Problème : Premier vol retardé, correspondance manquée, arrivée 4 heures en retard à Athènes
Distance : NY à Athènes = 4 800 miles (plus de 3 500 km)
Résultat : Indemnisation de €600 par passager
Scénario 2 : Éligible à €400
Itinéraire : Londres → Paris → Rome (réservation unique)
Problème : Deuxième vol retardé en raison d'un problème technique, arrivée 3,5 heures en retard à Rome
Distance : Londres à Rome = 1 450 km
Résultat : €250 (moins de 1 500 km) ou €400 si plus de 1 500 km avec correspondance
Scénario 3 : NON éligible
Itinéraire : Londres → Paris (Billet 1) + Paris → Rome (Billet 2, réservation séparée)
Problème : Correspondance manquée en raison du retard du premier vol
Résultat : Aucune indemnisation EU261 car billets séparés
Note : Possibilité de réclamer pour le premier vol séparément s'il est retardé de 3 heures ou plus
Si vous manquez un vol en correspondance et que la compagnie aérienne vous réachemine sur d'autres vols, vous avez toujours droit à une indemnisation si votre arrivée finale est retardée de 3 heures ou plus par rapport à votre réservation initiale.
Obligations de la compagnie aérienne :
Vos droits :
Le délai dont vous disposez pour déposer une demande d'indemnisation EU261 varie selon le pays - choisissez la juridiction qui vous est la plus favorable.
Délai de prescription le plus long en Europe. Les tribunaux britanniques confirment systématiquement les demandes d'indemnisation EU261/UK261. Même après le Brexit, le UK261 reflète exactement l'EU261.
Solide historique de protection des passagers. Les tribunaux français sont favorables aux passagers. Bonne option pour Air France, EasyJet et les autres transporteurs français.
Destination touristique populaire avec une forte application de l'EU261. Les autorités espagnoles poursuivent activement les compagnies aériennes qui refusent les demandes d'indemnisation valides.
Application stricte mais équitable. Les tribunaux allemands exigent des preuves solides. Bon pour les demandes d'indemnisation Lufthansa, Eurowings. Délai de prescription plus court.
Délai de prescription le plus court dans les principaux pays de l'UE. Les tribunaux italiens peuvent être lents. Envisagez d'autres juridictions si possible.
Délai de prescription court mais tribunaux efficaces. Les autorités néerlandaises appliquent strictement l'EU261. Bon pour les demandes d'indemnisation KLM si elles sont dans les délais.
Vous pouvez déposer votre demande d'indemnisation EU261 dans toute juridiction où vous pourriez intenter une action. Cela inclut généralement :
Option 1 : Pays de départ
Pays d'où votre vol est parti
Option 2 : Pays d'arrivée
Pays où votre vol est arrivé
Option 3 : Pays du siège social de la compagnie aérienne
Pays où la compagnie aérienne est enregistrée
Exemple : Si vous avez volé de Londres → Francfort avec Lufthansa en 2022, vous pourriez déposer une demande au Royaume-Uni (6 ans), en Allemagne (3 ans), ou potentiellement dans d'autres juridictions. Étant donné que nous sommes en 2025, le délai allemand (2022 + 3 = 2025) expirerait, mais le délai britannique (2022 + 6 = 2028) est toujours valide. Déposez votre demande au Royaume-Uni pour une fenêtre de temps maximale.
Important:
Important : La plupart des compagnies aériennes ne vous informeront pas volontairement des options de juridiction. Elles citeront le délai de prescription de leur pays d'origine. Si elles déclarent que votre demande est « prescrite », vérifiez d'autres juridictions avant d'abandonner.
Comment différentes compagnies aériennes gèrent les demandes d'indemnisation et stratégies pour augmenter votre taux de réussite
Policies:
Conformité stricte à EU261. Fournit une assistance après 2 hours. Traitement rapide des réclamations (4-6 weeks). Conteste rarement les réclamations valides.
Tips:
Déposez directement via le portail de réclamation de Lufthansa. Incluez tous les détails de la réservation. Réponse généralement sous 6 weeks.
Policies:
Conforme à EU261 et UK261. Indemnisation automatique pour certains retards. Système de réclamation en ligne disponible.
Tips:
Utilisez le portail en ligne de BA. Vérifiez d'abord l'outil d'éligibilité. Procédure d'appel disponible en cas de refus initial.
Policies:
Taux de rejet élevé pour les réclamations initiales. Invoque fréquemment des 'circonstances extraordinaires'. Nécessite souvent une plainte formelle auprès de l'autorité nationale de l'aviation.
Tips:
Documentez tout. Préparez-vous à faire appel. Envisagez d'utiliser un service de réclamation. Attendez-vous à un processus de 3-6 month.
Policies:
Conforme à EU261. Traitement raisonnable des réclamations. Peut nécessiter plusieurs relances.
Tips:
Soumettez via le formulaire de réclamation Air France/KLM. Incluez tous les détails du vol et la durée du retard. Relancez toutes les 2 weeks.
Policies:
Processus d'indemnisation généralement équitable. Système de réclamation en ligne. Répond généralement sous 6-8 weeks.
Tips:
Utilisez l'outil d'indemnisation de vol EasyJet. Fournissez la référence de réservation et les détails du vol. Paie généralement sans contestation si éligible.
Policies:
EU261 s'applique aux vols à destination de l'UE. Peut invoquer fréquemment des 'circonstances extraordinaires'. Délais de traitement plus longs.
Tips:
Soumettez la réclamation par écrit avec toute la documentation. Soyez prêt à faire appel. Peut nécessiter une escalade auprès de l'autorité nationale.
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